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영파워’, 말 그대로 젊은 힘 아니던가. 때문에 젊은이들만의 클럽으로 오인받기 일쑤라고. 하지만 회원들의 연령은 30대에서 50대에 이르기까지 참으로 다양하다. 영파워 클럽의 전신은 1999년 12월, 8명의 멤버로 결성된 ‘휠러 클럽’이다. 이후 클럽에 대한 입소문이 번지면서 회원 수가 늘어났고, 볼링의 특성상 한정된 인원을 수용할 수밖에 없기에 지역과 친분 위주의 분리 독립을 선언해야 했다. 그리고 2004년 6월, 영파워 클럽을 창단하기에 이른 것. 현재 활동 중인 회원은 20여명, 이들이 경기에 임하는 모습을 보면 ‘젊음’이라는 단어로 대변될 수 있는 특유의 생동하는 기운이 느껴져 ‘이름한번 잘 지었다’는 생각마저 든다.
하늘이 금세 뭐라도 쏟아낼 듯 약간 찌푸린 지난 3월 12일, 경기도 시흥시에 위치한 베스트볼링장을 찾았다. 이날은 휠체어 볼링클럽 영파워의 정기전이 개최되는 날. 하늘빛에 관계없이 모두들 들뜬 표정으로 담소를 나누고 있어 지켜보는 이들의 마음까지도 누그러지기에 충분했다. 바로 이런 점이 실내스포츠가 주는 여유가 아닐까. 그런 가운데 회원 소집부터 팀 편성까지 두 팔을 걷어붙인 이가 눈에 띄었다. 그는 클럽의 초대 감사를 지내면서 영파워와 인연을 맺은 양덕모 회장이었다. 그 주위로 전임 회장을 지낸 진영태 감사와 김기철 총무가 묵묵하게 상황을 체크하고 공유했다.
이제 곧 경기가 시작될 모양이다. 이날 참석한 회원은 모두 19명, 3인 1조로 총 6팀을 꾸려 8개의 레인에서 게임이 펼쳐진다는 귀띔이다. 양덕모 회장은“개인 실력을 안배해서 팀을 짰고, 특별한 이름은 없습니다. 게임 규칙은 그대로 적용되지만, 정기전에서 승패에 연연하지는 않습니다. 함께 모여 친목을 도모하고, 실력을 배양하는 데 의미가 있죠.”라며 대회의 즐거운 분위기를 설명한다. 이윽고 ‘가자, 영파워 파이팅’이라는 힘찬 구호와 함께 첫 게임이 시작됐다.
물론 타이틀이 걸려 있기는 했다. 3게임의 종합점수를 환산해 1위 팀에는 개인당 3게임, 2위 팀에는 2게임, 3위 팀에는 1게임 쿠폰이 주어진다. 일종의 게임 환원과 같은 정겨운 타이틀이 아닐 수 없다. 또 영파워 볼링클럽만의 몇 가지 재미있는 시상이 있는데, 행운점수와 고득점자 시상이 그것이다. 행운점수는 그날 경기에서 평균점수를 획득한 회원에게 돌아가는 것, 고득점자 시상은 해당 점수(여성 160, 남성 200점 이상)별 상품권과 상패를 수여하는 식이다.
영파워 볼링클럽 정기전의 본래 취지를 빌어 이날의 승부를 종합하자면, ‘어느 팀인가 타이틀을 거머쥐었고, 또 어느 팀인가 타이틀을 클럽 회원들과 나누었다’고 할 밖에.
영파워 볼링클럽 회원들의 볼링이 비장애인들의 그것과 다른 점은 어프로치(투구를 하기 위한 스텝 동작)에 있다. 나머지 집중력이랄지 힘의 안배는 어쩌면 비장애인의 그것을 능가해야만 한다. 그들에겐 휠체어가 있기 때문이다. 휠체어는 이미 그들의 일부와 다름없기에 상당부분 컨트롤이 가능하지만, 휠체어까지 전해지는 힘의 균형이 흐트러지기라도 한다면 곧바로 좋지 않은 결과로 이어지고 만다. 그래선지 어프로치에 들어선 회원들의 표정은 비장하기까지 하다.
그렇다면, 평소 훈련은 어떻게 이뤄질까. 회원들 중 일부는 패럴림픽 국가대표 상비군 훈련을 받았을 정도로 엘리트체육인에 속한다. 뿐만 아니라 지난 2005년에는 양 회장을 비롯한 서상옥, 진영태 회원이 볼링지도사자격증을 취득하여 볼링에 익숙하지 않은 초보 회원들에게도 체계적인 교육과 훈련 개념이 가능해졌다. 이들의 훈련은 월~금요일 14시~17시까지, 정기전은 매월 둘째, 넷째주 목요일에 개최된다. 이밖에 1년에 3차례 부천 휠러, 수원 한마음, 인천 상록수 클럽 등과 교류전을 벌이고, 역시 3차례 비장애인 클럽과 대항전을 갖는다. 그때는 정기전과 사뭇 다른 승부의 냉혹함을 볼 수 있단다.
한편, 영파워 볼링클럽은 생활체육인이 주를 이루고, 이들의 비장애인 보호자 역시 서포터 개념으로 참여하고 있다. 회원들은 “우리가 대부분 휠체어장애인이다 보니 척추에 무리가 가지 않을, 과격하지 않은 실내운동으로서 볼링이 제격”이라고 입을 모았다. 이에 힘입어 영파워의 연혁을 훑어보더라도 다양한 층의 선수와 그들의 피땀 어린 성과가 지면에 차고도 남는다. 앞서 언급한 엘리트체육인의 경우 전국장애인체전을 비롯해 국내 유수의 장애인체육대회에서 우수한 성적을 거두었다.
흔히 어울림체육을 비장애인과 함께 하는 것이라고 한다. 그러나 비장애인은 물론, 장애인들 간에도 여러 다름을 극복하는 게 진정한 어울림의 미덕이 아닐까. 볼링이라는 종목만을 보더라도 휠체어장애인과 다른 장애인 간의 미묘한 괴리가 느껴지는 것이 사실이다. 그런 간극의 조절은 지역단위 클럽 활성화로부터 자연스런 화합의 형태로 이뤄나가는 게 바람직할 것으로 보인다. 나이와 세대, 성별 등에 구애받지 않고, 누구나 공감하고 즐길 수 있는 어우러짐이야말로 영파워 볼링클럽이 꿈꾸는 장애인체육의 비전일 것이다. 영파워가 누구에게나 열려 있음은 물론이다.
※문의 : 생활체육정보센터 (club.kosad.or.kr)
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