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바버러 쿠니 개작/박향주 옮김 시공주니어
옛날 옛적, 조그마한 계곡 아래에 있는 작은 숲 가장자리 조그만 오두막집에, 한 가엾은 과부가 살고 있었습니다. 내가 지금 이야기 하려는 그 과부는 남편이 죽은 뒤로 아주 가난하게 살았습니다. 하지만 워낙 바지런하고 알뜰해서, 딸 둘을 데리고 그럭저럭 살 수는 있었답니다.
과부가 가진 재산이라고는 뚱뚱한 암퇘지 세 마리, 암소 세마리, 거기에 몰리라는 양 한 마리가 전부였어요.
과부의 침실은 온통 그을음투성이였어요. 과부는 침실이나 마찬가지로 그을음투성이인 부엌에서 보잘것 없는 음식을 먹었죠. 그러니 너무 많이 먹어 배탈이 날 일은 없었답니다. 식탁에 차려지는 음식은 날마다 흰색과 검은색뿐이었어요. 우유와 거무스름한 빵밖에는 아무것도 없을 때가 많았거든요. 하지만 우유와 빵만큼은 언제나 충분했어요. 아주 가끔이지만 베이컨과 달걀 한두 개가 식탁에 오를 때도 있었죠. 어쨌든 과부는 어엿한 목장 주인이었으니까요.
과부의 오두막집에는 나뭇가지 울타리를 빽빽이 두른 조그마한 뜰이 딸려 있었어요. 그 뜰에는 챈티클리어라는 수탉이 살고 있었죠. "꼬끼오" 하고 우는 데에는 그 어떤 수탉도 챈티클리어를 따라올 수가 없었어요. 챈티클리어의 목소리는 교회 오르간보다도 맑았고, 동 틀 무렵 첫 울음은 시계보다도 정확했어요. 볏은 최고급 산호보다도 붉었고, 가장자리는 성곽처럼 삐죽삐죽했습니다. 부리는 흑옥처럼 새까만데다가 반들반들 윤이 났고, 발가락은 하늘처럼 푸른빛이 돌았습니다. 발톱은 백합보다도 하앴고, 깃털은 황금빛으로 반짝였습니다.
이 멋쟁이 수탉에게는 암탉이 일곱 마리나 있었습니다. 그 암닭들은 하나같이 챈티클리어 못지 않게 아름다웠죠. 그 가운데에서도 가장 목소리가 아름다운 암탉은 드무아젤 파틀렛이었어요. 파틀렛은 예의바르고, 얌전하고, 상냥하고, 누구에게나 친절했습니다. 얼마나 조신하게 굴었던지, 태어난 지 일주일이 되던 날부터 파틀렛은 챈티클리어의 사랑을 독차지하게 되었습니다. 눈부신 해가 떠오를 때에 챈티클리어와 드무아젤 파틀렛이 부르는 아름다운 이중창을 듣는 것은 누구에게나 더없이 기쁜 일이었어요. 사람들이 그러는데, 그때만 해도 짐승이나 새들도 말하고 노래할 수 있었다고 해요.
그러던 어느 날 새벽이었어요. 챈티클리어는 암탉들에게 둘러싸여 홰에 앉아 자고 있었죠. 그런데 갑자기 챈티클리어가 꼭 사람들이 악몽에 시달릴 때에 그러는 것처럼 끙끙 신음하기 시작했어요. 파틀렛은 그 소리를 듣고 겁에 질려 물었죠. "여보, 도대체 왜 그러세요?"
챈티클리어는 대답했어요. "부인, 내가 위험에 빠진 꿈을 꾸었소. 내가 뜰을 이리저리 돌아다니고 있는데, 사냥개처럼 생긴 짐승이 나를 꽉 움켜쥐더니 대뜸 죽이려고 들지 않겠소. 몸은 누런색이 도는 붉은색이고, 꼬리 끝과 귀 끝은 다른 부분하고는 달리 까맸소. 주둥이는 작고 두 눈이 번득거리더군. 난 그 놈을 보고 무서워 죽을 뻔했소. 그래서 신음 소리를 내게 되었나 보오."
"세상에나! 부끄러운 줄 아세요. 난 겁쟁이는 절대로 사랑할 수 없어요! 그렇게 간이 작아서야 어디 남자라고 하겠어요? 그 커다란 볏은 장식으로 달려 있는 건가요? 걱정 마세요. 여보. 겨우 꿈이잖아요."
"지혜로운 충고를 해 주니 정말 고맙소. 당신의 그 아름다운 얼굴, 진홍빛 두 볼을 보고 있으니 내 두려움이 순식간에 사라지는구려."
그리고서 챈티클리어는 암닭들을 거느리고 홰에서 푸드득 날아 내렸어요. 벌써 날이 밝아 있었죠. 챈티클리어는 뜰에 떨어져 있는 곡식 낟알들을 보고서 그리로 암탉들을 불러 모았어요. 챈티클리어는 자기 궁전을 거니는 왕자처럼 위풍 당당했고, 두려워하는 기색이라고는 조금도 없었습니다. 거의 땅을 딛지도 않으면서 발끝으로만 사뿐사뿐 왔다갔다할 때에는 마치 사자 같았죠.
챈티클리어는 부인 일곱을 거느리고 의기 양양하게 뜰을 걸어다니다가, 눈을 가늘게 뜨고서 고개를 들어 빛나는 해를 바라보았습니다. 챈티클리어는 행복에 겨운 목소리로 말했죠. "들어보오. 새들이 얼마나 즐겁게 지저귀는지, 꽃들은 또 얼마나 싱싱하게 자라나는지, 내 가슴에는 기쁨과 즐거움뿐이라오."
하지만 바로 그 순간, 챈티클리어에게 슬픈 일이 일어나고 말았습니다.
오두막집 옆 작은 숲 속에는 여우 한 마리가 벌써 3년째 살고 있었습니다. 그 여우는 털끝이 까맸고, 머릿속에는 온통 사악한 잔꾀뿐이었어요. 챈팉클리어가 악몽을 꾼 마로 그 밤에, 여우는 울타리를 뚫고서 멋쟁이 챈티클리어와 암탉들이 늘 산책하는 안뜰로 살짝 숨어 들어왔어요. 그러고는 한낮이 될 때까지 꼼짝 않고 풀숲에 가만히 엎드려 있었죠.
파틀렛은 다른 부인들과 함께 해를 등지고 서서 신나게 모래 목욕을 하고 있었고, 위풍 당당한 챈티클리어는 바다의 인어보다도 즐거운 목소리로 노래를 부르고 있었습니다.
챈티클리어는 풀포기 사이로 날아다니는 나비를 눈으로 쫓다가 풀숲에 납작 엎드려 있는 여우를 보았습니다. 소리를 낼 생각은 조금도 없었지만 챈티클리어는 엉겁결에 "꼬꼭! 꼬꼭!"하고는 사람들이 깜짝 놀랐을 때에 그러듯이 움찔했죠.
챈티클리어는 당장 도망가려 했어요. 하지만 여우가 챈티클리어를 살살 꾀기 시작했습니다. "아이고, 안녕하신가? 지금 어디 가시려고? 내가 무서우신 모양이구먼, 아버님의 친구인 내가 말이오. 내가 여기 온 까닭은 딱 한 가지, 댁의 노래를 듣고 싶어서라오. 사실 댁은 천국의 천사처럼 아름다운 목소리를 가졌잖소. 댁의 아버님과, 신이여 그 분의 영혼을 축복하소서, 우아하신 어머님께서는 친히 우리 집을 찾아 주시는 크나큰 영광을 나에게 베풀어 주시기도 하셨다오. 나는 댁의 노랫소리말고는 댁의 아버님께서 아침마다 부르시던 것과 같은 노랫소리는 들어 본 적이 없다오. 아버님께서는 소리를 더욱더 우렁차게 내기 위해 두 눈을 꼭 감으시곤 했소. 그러고는 두 발끝으로 곧추서서 그 길고 가느다란 목을 앞으로 쭉 내뻗곤 하셨지요. 자, 이제 나에게 영광스러운 자비를 베풀어 노래 한 곡 불러 주시지 않겠소? 댁이 아버님 못지 않게 노래를 훌륭히 부르는지 한번 보십시다."
챈티클리어는 두 날개를 세차게 퍼덕였어요. 그러고서 발끝으로 한껏 곧추서서 목을 앞으로 쭉 내뻗고는 두 눈을 꼭 감고 목청껏 "꼬끼오"하고 외쳤죠. 여우는 그때를 놓치지 않고 잽싸게 달려들어 챈티클리어의 목을 덥석 물고는 숲 속으로 냅다 달아나 버렸습니다.
아, 챈티클리어는 왜 홰에 올라앉아 있지 않았을까요!
파틀렛은 왜 불길한 꿈 이야기를 흘려 듣고 말았을까요! 이 모든 사건은 왜 하필 금요일에 일어났을까요.
챈티클리어가 납치되는 광경을 지켜본 암탉들은 목이 터져라 비명을 질러 댔습니다. 가엾은 과부와 과부의 두 딸은 암탉들의 비명을 듣자마자 집 밖으로 뛰처 나왔고, 여우가 암탉을 물고 숲으로 달아나는 것을 보았어요.
"도와 주세요! 도와 주세요! 여우에요! 여우가 수탉을 잡아가요!"
과부와 두 딸은 소리소리지르며 여우를 쫓아갔어요.
그 비명 소리를 듣고서, 암소들이며 양이며 심지어는 암퇘지들까지도 잔뜩 겁에 질려서 여우를 쫓아 뛰기 시작했어요. 모두들 하도 열심히 뛰어서 당장이라도 심장이 터질 것 같았죠.
이웃집 오리들은 꼭 자기들이 죽게 된 것처럼 꽉꽉거렸어요. 거위들은 겁이 나서 나무 위로 푸드득 날아올랐어요. 어찌나 소란스러웠던지 벌들까지도 벌통에서 우르르 몰려 나왔죠. 꼭 하늘이 무너지기라도 한 것 같았어요.
자, 여러분, 이제부터 주의해서 들으세요. 여우 입에 물려가던 수탉은 몹시 겁이 났지만 용기를 내어서 여우에게 이렇게 말했습니다.
"저, 여우님, 제가 만약 당신이라면, 하느님 굽어살피소서, 당장 이렇게 말하겠습니다. '썩 꺼져라, 이 뽐내기 좋아하는 시골뜨기들아! 이제 난 숲에 다 왔다. 지금부터 수탉은 여기 있을거다. 너희들이 뭐라고 지껄이든. 난 맹세코 머지 않아 이 수탉을 잡아먹을 테다' 하고요."
여우는 말했습니다. "맹세코, 그렇게 될 거다." 하지만 여우가 입을 벌리기가 무섭게 수탉은 여우 입을 빠져 나와 높은 나무 위로 퍼드득 날아올랐죠.
수탉이 달아나자 여우는 다시 한 번 수탉을 꾀기 시작했어요. "이런! 챈티클리어 씨, 내가 큰 실례를 했군요. 당신을 물고 뜰을 나와서 무척 놀라셨을 게요. 그렇지만, 내가 나쁜 생각에 그랬던 것은 아니라오. 제발 내려와서 내 말 좀 들어보시오."
그러자 챈티클리어가 말했습니다. "싫습니다. 절대로 싫어요. 당신이 아무리 부추겨도 다시는 눈을 감고 노래하지 않겠습니다. 하느님은 똑바로 지켜보아야 할 때에 두 눈을 감아 버리는 자에게는 절대로 은총을 베풀지 않으십니다."
여우는 말했어요. "그렇지는 않아요. 그러나 하나님은 잠자코 있어야 할 때에 참지 못하고 쓸데없는 말을 하는 자에게는 불행을 주시지요."
여우는 숲 속으로 슬며시 달아나 버렸습니다. 과부가 말했습니다. "남이 아첨하는 말을 그대로 믿으면 어떻게 되는지 잘 보았겠지?"
그러고서 과부는 가축들을 데리고, 조그마한 계곡 아래에 있는 작은 뜰로 돌아갔답니다.
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