하늘이 꽃피는 마을 - 내가 꽃피는 [Blog]

자치구 권력구조
행정수반인 주석은 회족 출신
실권자는 한족인 공산당 서기

소수민족 자치구인 만큼 이 지역 행정권 역시 회족에게 있다. 지난 1958년 회족자치구로 지정된 이후 자치구정부의 주석은 줄곧 회족들이 맡아 왔다. 지난 2008년부터 닝샤 회족자치구를 이끌고 있는 왕정웨이(王正偉·52) 자치구 주석 역시 회족 출신이다. 1957년 닝샤 회족자치구에서 태어난 왕정웨이 주석은 닝샤대학교 중문과를 졸업한 후 중국 공산당에 입당한 뒤 줄곧 자치구에서 공직생활을 했다.

고위 공무원으로는 특이하게 소수민족에 대한 연구와 작품활동도 활발히 해왔다. 지난 2000년에는 중앙민족대학에서 ‘이슬람경제제도’로 박사학위를 취득하고, △회족민속학개론 △회족전승문화실록 등 회족과 관련된 여러 권의 책을 쓰기도 했다. 겸업작가로서 중국소수민족작가협회 회원 자격도 갖고 있다. 그가 쓴 ‘회족민속학개론’이란 책은 지난 2000년 중국도서상을 받기도 했다. 때문에 그는 ‘회족의 정서를 가장 잘 이해하는 정치인’이란 평도 듣는다.

하지만 사실상의 실권을 장악하고 있는 자치구 공산당 서기는 한족 천젠궈(陳建國·64)다. 중국 공산당 중앙위원이기도 한 그는 산둥성 출신으로 1966년 중국 공산당에 입당해 이후 줄곧 산둥성에서 공직생활을 해왔다. 산둥성 옌타이시 서기, 산둥성 부성장 등 요직을 거쳐 지난 1998년에는 산둥성 공산당 부서기까지 역임했다. 2002년부터 닝샤 회족자치구 최고 권력자인 당 서기로 회족 자치구의 업무를 보기 시작했다. 때문에 그가 현지 소수민족의 정서를 얼마나 이해하고 있는가는 미지수로 남아있다.

▲ 닝샤 회족자치구 당 서기 천젠궈(좌)와 주석 왕정웨이.

회족과 한족
오랫동안 혼혈화 진행, 한족과 외모 흡사
대륙 곳곳에 산재, 민족 간 응집력도 약해

위구르족만큼은 아니지만 회족과 한족 간의 충돌도 종종 벌어지고 있다. 올 2월에는 중국 허베이(河北)성에 있는 한 회족 자치현에서 회족 어린이들과 한족 어린이들이 정월대보름 폭죽 놀이를 하다 패싸움이 붙는 사건이 발생했다. 단순한 아이들 간의 충돌이었지만 어른들이 개입하면서 사건은 1000여명이 한데 엉겨 붙는 집단 난투극으로 번졌다. 이 사태는 2000명가량의 무장경찰이 투입되고 나서야 겨우 진정될 수 있었다. 또 지난 2004년에는 허난성 중머우현에서 회족 택시기사가 6살 한족 여자아이를 교통사고로 치어 죽인 사건이 발단이 돼 회족과 한족 간의 충돌이 벌어지기도 했다.

하지만 전문가들은 “회족의 경우 한화(漢化)가 많이 진행돼 위구르족이나 티베트족만큼은 위험하지 않다”는 의견이 많다. 위구르나 티베트는 러시아나 인도 같은 잠재적인 적국이나, 파키스탄·중앙아시아처럼 정정이 불안한 국가들과 국경을 마주하고 있어 무기반입이 쉽다. 반면 회족 자치구는 내륙에 고립돼있다. 또 위구르족이나 티베트족의 경우 한 지역에 집중적으로 거주해 응집력이 강한 데 반해, 회족은 중국 전역에 뿔뿔이 흩어져 있어 상대적으로 응집력이 떨어진다.

외견상으로도 회족과 한족은 구별하기가 힘들다. 지속적이고 광범위한 혼혈이 계속 진행됐기 때문이다. 한족의 동화정책이 그만큼 성공했다는 의미이기도 하다. 지난해 3월 시짱 티베트자치구에서 일어난 소요사태 당시 티베트인들이 한족과 회족을 공동의 적으로 몰아 공격하는 일도 벌어졌다. 심지어 회족 가운데는 이슬람교를 믿지 않는 사람도 많다. 이슬람 규율로 음주를 금지하고 있지만 회족들은 술도 곧잘 마신다. 다만 회족 역시 여타 이슬람교도들과 마찬가지로 돼지고기를 꺼리는 대신 양고기를 즐겨 먹는다. 양고기를 즐기는 것은 유목민의 대표적인 특성이기도 하다. 반면 농경생활을 하는 정착민족인 한족들은 돼지고기를 가장 즐겨 먹는다.

주간조선 / 이동훈 기자 flatron2@chosun.com