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참으로 행복한 리더
청출어람(靑出於藍)은 쪽 풀에서 나온 푸른 물감이 쪽빛보다 더 푸르다는 뜻이다. 제자는 스승에게 배우지만 스승보다 더 뛰어난 인물이 될 수 있다는 것을 비유할 때 많이 쓰는 말이다. 스승이 그런 제자를 배출하기가 말처럼 그리 쉽지는 않겠지만 스승의 가장 큰 기쁨은 그런 제자를 목도하는 것이라 생각한다. 최근에 대한민국교육봉사단이 운영하는 ‘씨앗학교’에 가서 그런 기쁨을 맛보았다. 참으로 고맙고 자랑스러운 제자들이다.
씨앗학교는 부모가 가난해서 사교육은 꿈도 못 꾸고 학교수업 후에는 거의 방치된 중학생들을 위한 방과후학교다. 이 학교의 선생은 돈을 한 푼도 받지 않는 대학생 봉사자들이다. 오히려 자기 돈을 쓰면서 금 쪽 같은 시간을 할애해서 중학생들에게 희망을 심어주고 학습을 지도한다. 나의 자랑스런 제자들이 자기를 희생하면서 그들 또한 제자를 만들어내고 있는 것이다. 언젠가 그 제자들이 대학생이 되고 씨앗학교의 선생으로 모교에서 봉사하는 날을 바라보면서.
세계적으로 저명한 리더십 전문가 존 맥스웰은 그의 책에서 리더의 행복을 이렇게 고백한다. “나는 내가 계발하고 준비시킨 리더들이 그 과정을 다른 사람들과 나누는 것을 볼 때 내 인생의 커다란 기쁨을 느낀다. 그것은 할아버지가 자신의 가문을 이을 손자를 보며 느끼는 기쁨과 비슷할 것이다.” 리더의 진정한 기쁨은 자기를 닮은 리더들을 재생산하는 데에 있다는 것이다.
우리나라 각계에서 활동하고 있는 리더들은 이런 행복을 느끼고 있을까? 어쩌면 교육계의 리더인 스승에게나 가능한 이야기라고 할지 모르겠다. 그러나 다시 생각해보면 어느 조직에서나 최고경영자가 자기 보다 나은 리더를 키워내는 일은 너무 중요하다. 그것에 조직의 미래가 달려있기 때문이다. 가정, 학교, 기업 어느 곳에서든지 현재의 리더 보다 더 나은 리더들이 나올 수 있다면 그 조직은 존속하고 성장할 수 있기 때문이다. 이런 희망 때문에 리더는 기뻐하는 것이다.
불행하게도 우리 사회에서는 이런 기쁨을 누리지 못하는 리더가 대다수인 것 같다. 왜 보통의 리더는 자기보다 나은 리더를 만들어내지 못하는가? 존 맥스웰은 한마디로 어렵기 때문이라고 말한다. 어려운 이유를 몇 가지 들어 보자. 보통 리더들은 누군가 자신의 자리를 대신 차지할까 불안해서 리더를 키우지 못한다. 어떤 리더는 너무 자기중심적이라서 다른 사람을 키워주기 위해 시간을 쓸 생각 조차 하지 않는다. 또 어느 리더는 다른 사람의 ‘리더 씨앗’을 알아보지 못한다. 많은 경우 리더 자신이 그런 방법으로 리더가 되지 않았기 때문에 어떻게 리더를 키울지 방법을 모른다.
그러나 위대한 리더는 사람을 보는 눈이 보통의 리더들과는 다르다. 위대한 리더는 사람은 누구나 가치 있는 사람으로 인정받기를 원한다고 생각한다. 그리고 사람은 누구나 완전하지 못하며 따라서 용서와 격려가 필요하다는 것, 또 사람은 성장 본능이 있고 변화의 가능성이 있다는 것도 위대한 리더는 잘 안다. 무엇 보다 사람은 누구나 사랑 받고 싶고 사랑 하는 누군가를 필요로 한다는 사실을 그는 깊이 알고 있다. 한 마디로 위대한 리더는 사람에 대해 좋은 생각을 가지고 있고 사람을 사랑한다.
따라서 위대한 리더는 사람들을 얻는 것에 최고의 가치를 부여한다. GE의 잭 웰치는 리더를 양성하는 것에 그의 노력의 80%를 사용했다고 한다. 그는 아무리 바빠도 GE리더십훈련센터에 가서 리더들을 가르치고 훈련하는 일을 빠뜨린 적이 없었다. 여기서 수 많은 리더들이 만들어 졌고 리더를 재생산하는 일은 오늘도 계속되고 있다. 마쓰시다 기업의 창업자이자 사상가인 마쓰시다 고노스케가 설립한 마쓰시다정경숙(松下政經塾)은 일본의 정치와 경제계 리더들의 산실로 정평이 나있다. 10년 전에 창립한 한국리더십학교도 그런 역할을 감당했으면 좋겠다.
어떻게 하면 통일시대를 예비하는 각계의 리더들을 얻을 수 있을까 많이 고민한다. 현재 까지는 서번트 리더십이 사람을 얻는 가장 좋은 길이라고 생각한다. 서번트 리더십을 처음 제창한 그린리프(R. Greenleaf)에 의하면 서번트 리더는 종(servant)과 지도자(leader) 두 역할을 한 사람이 완벽하게 수행할 수 있는 사람이다. 서번트 리더는 처음부터 끝까지 자신을 종으로 생각한다. 그래서 그에게 섬김은 지극히 자연스럽고 그 자체가 목적이다. 그는 섬김을 결코 리더가 되기 위한 방편으로 생각하지 않는다. 이런 섬김을 받은 이들은 변화되어 그를 따라 자신도 종으로서 섬김의 길을 따르게 된다. 섬김은 사람을 얻는 확실한 방법이다.
스승의 기쁨은 자신 보다 나은 제자를 목도하는 것이다. 리더의 행복도 마찬가지라고 생각한다. 위대한 리더는 사람들을 사랑하고 사람을 얻는 것에 최고의 가치를 부여한다. 그는 서번트 리더십으로 사람들을 얻는다. 위대한 리더의 가장 값진 유산은 청출어람처럼 리더를 남기는 것이다. 참으로 행복한 리더는 이런 위대한 리더가 아닐까?
이장로 (한국리더십학교 교장)
월간지 '행복한 동행' 4월호에 실린 글
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